Daar waar recruiters en uitzendbureaus op zoek gaan naar kandidaten voor algemene functies is een headhunter op zoek naar kandidaten met een ervaring of kandidaten die niet makkelijk te vinden zijn. Voor deze dienst krijgen ze van de opdrachtgever een vergoeding bij een geschikte plaatsing. Ze zullen al een voorselectie maken van geschikte kandidaten en benaderen deze via hun eigen netwerk of Linkedin.